Los Halcones Marinos y los Patriotas al SBLX
Por: Fernando Reyes
Las finales de conferencia de la NFL se pusieron en marcha este domingo, marcando la última semana de actividad en el emparrillado antes de conocer a los equipos que disputarán el Trofeo Lombardi en el Super Bowl 60. Patriots y Broncos se enfrentaron en la Conferencia Americana, mientras que Rams y Seahawks hicieron lo propio en la Conferencia Nacional.
Patriots 10–7 Broncos
El Empower Field de Denver lució completamente blanco debido a la intensa tormenta de nieve que cayó durante el encuentro, factor que obligó a ambos equipos a modificar sus planteamientos. Las condiciones climáticas afectaron notablemente la visibilidad y la tracción en el juego terrestre, lo que derivó en ofensivas limitadas y un claro protagonismo de las defensivas.
Para los Broncos, la ausencia de Bo Nix terminó siendo determinante. Jarrett Stidham asumió la responsabilidad como mariscal de campo, registrando 133 yardas aéreas con 17 pases completos de 31 intentos, además de 23 yardas por tierra, aunque cerró el partido con una intercepción clave. El ataque terrestre de Denver fue completamente neutralizado por la defensiva de New England; su mejor corredor fue Harvey, quien apenas sumó 37 yardas en 13 acarreos.
Del otro lado, Drake Maye mostró mayor inteligencia y control del partido. Aunque no superó las 100 yardas aéreas, fue efectivo con las piernas al acumular 65 yardas en momentos decisivos. Rhamondre Stevenson lideró el ataque terrestre con 71 yardas en 25 intentos, respaldo suficiente para una defensiva sólida que selló el pase de los Patriots al Super Bowl.
Seahawks 31–27 Rams
En la Conferencia Nacional se vivió uno de los duelos más esperados de la temporada entre dos serios candidatos al título. Seattle llegó con un Sam Darnold en gran momento, encabezando una ofensiva imparable y con una defensiva que no permitía touchdown desde la semana 17. Enfrente, los Rams apostaron por el talento de Puka Nacua, Davante Adams y el posible MVP de la temporada, Matthew Stafford.
Tal como se anticipaba, fue un enfrentamiento de alto nivel entre quarterbacks, con ambos superando las 300 yardas aéreas pese a la fuerte presión defensiva. Blake Corum aportó 59 yardas en 9 acarreos, mientras que Nacua y Adams tuvieron actuaciones discretas que no fueron suficientes para inclinar la balanza a favor de Los Ángeles.
Seattle encontró la diferencia con el juego combinado de Kenneth Walker y un espectacular Jaxon Smith-Njigba, quien brilló con 153 yardas en 10 recepciones y una anotación, guiando a los Seahawks a la gran final de la NFL.
